در یکی از غیرمنتظره‌ترین تحولات مرتبط با پرونده ضدانحصاری گوگل در ایالات متحده، شرکت قدیمی و نام‌آشنای یاهو به طور رسمی از علاقه خود برای خرید مرورگر کروم گوگل در صورت اجبار گوگل به فروش آن خبر داده است. این اعلام آمادگی در جریان مرحله بررسی راهکارهای پیشنهادی وزارت دادگستری آمریکا برای رفع انحصار گوگل مطرح شد؛ جایی که دولت آمریکا خواستار تجزیه گوگل و فروش مرورگر کروم به عنوان یکی از عوامل اصلی تسلط این شرکت بر بازار جستجو شده است.
به گزارش ورج، یاهو معتقد است که مالکیت یک مرورگر وب، دروازه‌ای حیاتی برای هدایت کاربران به سمت سرویس‌های جستجو است. برایان پرووست (Brian Provost)، مدیر بخش جستجوی یاهو، در شهادت خود در دادگاه تاکید کرد که بخش قابل توجهی از جستجوهای روزمره کاربران مستقیماً از طریق نوار آدرس مرورگرها انجام می‌شود. به همین دلیل، این شرکت از تابستان گذشته به صورت جدی توسعه یک نمونه اولیه داخلی از مرورگر وب را آغاز کرده تا درک بهتری از الزامات و چالش‌های عرضه محصولی مشابه به بازار پیدا کند. او همچنین تایید کرد که یاهو در حال مذاکره با شرکت‌های دیگری برای بررسی امکان خرید یک مرورگر موجود است، هرچند جزئیات بیشتری در این زمینه ارائه نداد.
به گفته پرووست، فرآیند توسعه مرورگر داخلی برای یاهو تخمیناً شش تا نه ماه زمان خواهد برد، اما تصاحب کروم راهی به مراتب سریع‌تر برای دستیابی به مقیاس و سهم بازار بزرگ خواهد بود. او مرورگر کروم گوگل را “بدون شک، مهم‌ترین بازیگر استراتژیک در وب امروز” نامید و پیش‌بینی کرد که در صورت موفقیت در خرید، سهم یاهو از بازار جستجو می‌تواند از حدود ۳ درصد فعلی به ارقام دو رقمی افزایش یابد. پرووست هزینه احتمالی چنین معامله‌ای را ده‌ها میلیارد دلار برآورد کرد و اطمینان داد که یاهو با حمایت کامل مالک خود، شرکت مدیریت دارایی آپولو گلوبال (Apollo Global Management)، قادر به تامین مالی این مبلغ خواهد بود.
یاهو تنها شرکتی نیست که به دنبال خرید کروم است. در روزهای گذشته نیز نمایندگان شرکت‌های فعال در حوزه هوش مصنوعی و جستجوی نوین، از جمله پرپلکسیتی (Perplexity) و اوپن‌ای‌آی (OpenAI)، در دادگاه از تمایل خود برای خرید این مرورگر صحبت کرده بودند. این موضوع نشان می‌دهد که چهره‌های کلیدی در صنعت فناوری، آینده بازار جستجو و وابستگی آن به کانال‌های توزیع مانند مرورگرها را به دقت رصد می‌کنند. در مقابل، مدیرعامل شرکت DuckDuckGo، یکی دیگر از رقبای گوگل در بازار جستجو که بر حفظ حریم خصوصی تمرکز دارد، اذعان کرد که شرکتش از نظر مالی توانایی ورود به چنین رقابتی برای خرید کروم را ندارد.
نکته جالب توجه در این میان، سابقه مالکیت شرکت آپولو گلوبال است. آپولو که در سال ۲۰۲۱ بخش اصلی یاهو را از ورایزن خریداری کرد، در گذشته نیز مالک برند قدیمی و پیشگام نت‌اسکیپ (Netscape) بوده است. نت‌اسکیپ مرورگری بود که در دهه ۹۰ میلادی رقابت شدیدی با اینترنت اکسپلورر مایکروسافت داشت و خود در مرکز یکی از مهم‌ترین پرونده‌های ضدانحصاری تاریخ فناوری قرار گرفت؛ پرونده‌ای که در نهایت به تضعیف موقعیت مایکروسافت منجر شد. هرچند پرووست نت‌اسکیپ را یک مرورگر فعال ندانست، اما این سابقه تاریخی آپولو بر اهمیت استراتژیک مرورگرها و نقش آن‌ها در تعیین چشم‌انداز رقابتی بازار تاکید دارد.
تصمیم نهایی در خصوص سرنوشت مرورگر کروم گوگل و درخواست وزارت دادگستری آمریکا مبنی بر فروش آن، بر عهده قاضی آمیت میتا (Amit Mehta) خواهد بود. اما ابراز تمایل علنی شرکت‌هایی مانند یاهو، پرپلکسیتی و اوپن‌ای‌آی نشان می‌دهد که تغییر احتمالی در مالکیت کروم می‌تواند پیامدهای گسترده‌ای برای بازار مرورگرها، جستجو و اکوسیستم وب داشته باشد و زمینه را برای شکل‌گیری رقابت‌های جدید و ظهور بازیگران قدرتمند در این عرصه فراهم سازد. صنعت فناوری با حساسیت بالایی این دادگاه تاریخی را دنبال می‌کند تا ببیند آیا مهم‌ترین ابزار دسترسی به اینترنت در سال‌های آینده زیر پرچم جدیدی قرار خواهد گرفت یا خیر.
